據同里志記載，清末同里有“九當十三車”之說。

《同里志》

魚行街57號永安典當行，創(chuàng)辦于清光緒年間（1875～1908），是同里清末三大典當之一，經理劉宜孫，房間朝南，前門在南埭，后門在北埭，前后房屋共十間，是同里現存清代建筑中進數最多的，共有73間，除第一進外，第二進至十進都是原清代典當房屋。

同里老街魚行街

永安典當行在民國24年，是吳江縣內13家典當之一，十進房屋不在一條中線上。當時第一至三進是店，第一進是墻門間，墻門間放有一個巨大的“當”字。

永安典當行

第二進三樓三底是典當的營業(yè)大廳，高大寬敞，營業(yè)大廳中的高柜臺到1956年公私合營時才毀掉。第三進稱“夜歸廳”，是典當掌柜等休息和接待客人的地方。第四進至六進為厙，是典當存放曲押的地方；房屋特點一是屋面上不用望磚，而用統(tǒng)長的望板，以防盜賊從屋面進入。二是窗多用木板窗，關上后不透光。

典當屋一般墻很高

第七至十進是宅，用于典當工作人員及其家屬居住。總體形成南店、中厙、北宅的格局。

永安典當木板窗

典當行柜臺老高，如果是身材矮小的人去當東西，腳要踮起來，手要舉過頭，所以當鋪也被叫做“朝奉”了。朝奉，就是典當師，執(zhí)管驗當論價，可謂是火眼金睛的“老百曉”了，而小郎則是負責收貨的，沒有談價的資格。其當鋪業(yè)務大體有“收當、驗當、唱當、記賬、付當、保管、贖當、死當處理”等。

典當行柜臺

俗話說“吃虧上當”的“當”字，指的就是驗當物時，萬一看走了眼，就會讓店家吃虧。吳朝奉，六十來歲的年齡，氣質收斂而含蓄。有一次當班驗貨時，因為大意而讓典當行吃虧上當。那天，有人求當，小郎王貴收當后送他驗貨。吳朝奉細看這顆珍珠，精滑光潤，堪稱世之珍寶。于是，當即將來人邀請入室商議質價，給他一兩，不允；增至二兩，仍不干，議至三兩白銀才談妥。這時來人又詭秘地說，若按照這個價，我還有兩顆同樣的珍珠一起當了如何？吳朝奉允當，于是那人從口袋里小心翼翼摸出另外兩顆珍寶來。待當款結清，當客離去，吳朝奉取出那三顆珠子細細驗看時，不禁大驚失色，后來的兩顆竟是贗品！吳朝奉因此大病一場，他賠錢事小，更重要的是名聲。

珍珠

永安典當行在驗當時，朝奉之間的交談多用隱語，即當鋪的行話。例如一至九數，分別用“由、中、人、工、大、王、夫、井、羊”來替代；稱狐皮、貂皮為“大毛”，羊皮為“小毛”，戒指為“圈指”，香爐為“中供”，桌子為“四平”，手鐲為“金剛箍”，銀子為“軟貨龍”，金子為“硬貨龍”，古畫為“彩牌子”，古書為“黑牌子”，寶石為“云眼”等。他們目光如炬，往往一眼就能辨出當物的真?zhèn)巍r值來。

香爐

清代漂亮的老桌子一張

典當行以實物作抵押來借貸的，一般收息兩分，期限兩年。在期限內，聽由隨時歸本清息，取還抵押，稱為“贖當”；過了期限，無力還本付息，抵押物歸典當所有，稱為“滿當”；聽由典當出賣，賣有余款，不論多少，概不發(fā)還，稱為“出當”。

民國典當行當票發(fā)奉

出入典當行的，多半是遭遇災禍后走投無路的、吸食鴉片或賭紅了眼的賭徒、做生意一時資金難以周轉的、生活實在活不下去的。前三種人所當之物一般昂貴，當鋪愿意收進來；后一種人所當之物則多為衣物、家具等，因無利可圖，典家不太愿意收。

典當行對小郎的要求很嚴：“在典中學習，必先謹言靜性，勿可多嘴多舌，是為要緊；須思慎言寡尤，不惹人厭；每日清早，最要夙興出來，勿可貪眠好睡；起臥即要出房，掃地抹桌，俟同前輩，搬運銅錢，發(fā)赴柜內，勿可避而不前；當門開后，即要停在柜內，以聽呼喚。”

當鋪黃銅雕像

典當行同時規(guī)定，凡使用贗銀劣幣；金銀珠寶飾物，以偽亂真；吵鬧喧嘩；來路不明的當物等一概拿辦。給人以仰仗官衙，以勢壓人之感。

“朝奉”是典當行里的大師傅，其酬勞根據店家的收益而定；小郎是學生意的，要做滿3年才有工鈿；小郎之間按“先進山門為大”，如果朝奉老弱病退當鋪缺員時，才會按序遞升，如無缺員，小郎只能一直“小”下去。

大朝奉

解放前夕，金圓劵貶值驚人，100元鈔票早上能買一袋米，到晚上只能買一碗陽春面了。那時，當鋪掌柜估價最難了，拿捏不準就要虧本，索性就拒當了。

金圓劵100元

新中國成立后，人民政府貫徹執(zhí)行“利用、限制、改造”政策，同里的典當行、錢莊、銀樓等民間金融機構由人民銀行督促清理，引導轉業(yè)。

轉業(yè)后的永安典當行成為一私人會所

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