15世紀(jì)末隨著哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲新大陸，歐洲美洲之間開辟了新航線。那時候，商業(yè)在發(fā)展，貿(mào)易在擴(kuò)大，從世界范圍來看，歐亞兩洲商貿(mào)發(fā)達(dá)，對于西歐、北歐的國家來說，亞洲無疑是千里之遙，而美洲、非洲則近得多，這便為“黑三角貿(mào)易”提供有利因素。

因此，西歐各國開始殖民擴(kuò)張，歐洲的一些人跑到美洲建立種植園，開采各種礦物。但是由于歐洲殖民者對當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩瞬扇》N族滅絕政策，導(dǎo)致美洲當(dāng)?shù)貏趧恿Υ罅咳狈Α?/p>

在利潤的驅(qū)使下，有人就瞄上了這個“商機(jī)”，想到從非洲抓奴隸高價販賣到美洲。就有人開始了這種罪惡的活動。由于當(dāng)局對這種行為采取的是默許的態(tài)度，這種行為也就越發(fā)猖獗。這種行為是從歐洲南下到非洲，再向西到達(dá)美洲，成一個三角狀，故又稱為“三角貿(mào)易”。

“三角貿(mào)易”示意圖

奴隸販子到達(dá)非洲后，用價值很低的商品與黑人部落的酋長交換年輕力壯的黑人。尚處于野蠻愚昧狀態(tài)下的黑人部落及其部落首領(lǐng)，在奴隸販子的挑撥離間、威迫利誘下，黑人就像商品一般被奴隸販子收購。數(shù)以千萬計的非洲黑人背井離鄉(xiāng)，漂洋過海，被販賣到美洲以及印度洋、亞洲由殖民者開辦的種植園和礦井中工作，另一些黑人在捕奴、掠奴戰(zhàn)爭及販運(yùn)途中死去。非洲人民及其社會經(jīng)濟(jì)生活受到空前浩劫。生產(chǎn)力遭到嚴(yán)重破壞。而萬惡的殖民主義、資本主義制度卻隨著販賣和奴役非洲黑人而興盛起來。

馬克思曾指出，非洲變成商業(yè)性獵獲黑人的場所，是資本原始積累的主要因素之一，標(biāo)志著資本主義生產(chǎn)時代的曙光。后來，黑奴貿(mào)易以及美洲的黑人奴隸制又為工業(yè)革命積累了資金。因此可以說，資本主義從頭到腳沾滿了非洲人民的鮮血。

黑奴貿(mào)易大約經(jīng)歷了四個世紀(jì)。除奧地利、波蘭和俄國等少數(shù)國家外，幾乎所有的歐洲國家以及美國都先后參與了這一罪惡活動。

據(jù)資料統(tǒng)計，黑人部落“獵奴戰(zhàn)爭” 在400年的奴役過程中，非洲黑人被殺了上千萬；圣多明各島在十八世紀(jì)上半期共輸入奴隸280萬人，而到1976年僅剩下65000多人，平均每年要死亡4萬多人；按照每運(yùn)至美洲一個奴隸，最少要犧牲10個左右非洲黑人的計算方法，奴隸貿(mào)易使非洲損失一億人口，這個數(shù)字相當(dāng)于1980年非洲人口總和；利物浦船只從事奴隸販運(yùn)900趟，所販奴隸賣價1500萬英鎊，凈賺1200萬英鎊。而且每運(yùn)送一個黑奴，要死六個。六千萬黑奴死在船上，同時只有一千萬名抵達(dá)美洲。有人甚至懷疑這是故意的，因為保險從業(yè)者為黑奴買保險，死一個就能賺一筆。殷殷鮮血，壘壘白骨，誰知道在波濤洶涌的大西洋的海底深淵埋葬了多少黑人奴隸的骨骸。

黑奴貿(mào)易對非洲社會生產(chǎn)力起了極大的破壞作用。損失了大量人口，黑奴貿(mào)易大量毀滅了生產(chǎn)力的首要因素——勞動者本身，并在非洲內(nèi)部造成連續(xù)不斷的政治紛爭和軍事動亂，致使社會動蕩，農(nóng)村凋蔽，田園荒蕪，直接破壞了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。使撒哈拉以南非洲的經(jīng)濟(jì)陷于崩潰，文化遭到泯滅性破壞，擾亂了政治穩(wěn)定，掠奴戰(zhàn)爭造的恐怖造成了社會的極端混亂，在一定程度上造成了非洲長期落后，受壓迫的窘境。

黑奴貿(mào)易帶來的直接惡果就是種族歧視。種族歧視是奴隸貿(mào)易時代最丑惡的遺產(chǎn)。

奴隸貿(mào)易客觀上使非洲東西沿海和近海地區(qū)的社會經(jīng)濟(jì)關(guān)系開始發(fā)生某些變化。以奴隸貿(mào)易為主的大西洋貿(mào)易的發(fā)展擴(kuò)大了西非同外部世界的聯(lián)系，使西非對外聯(lián)系的主要渠道由撒哈拉商道轉(zhuǎn)向大西洋海上，開始逐漸形成對外依賴的經(jīng)濟(jì)布局。