蝴蝶振一振翅膀，就能引發一場混亂。類似的蝴蝶效應不僅在生活中很常見，在浩瀚的宇宙也同樣常見。比如一顆大的掠日彗星撞擊太陽，極有可能會導致一系列未知事件的發生。因為太陽是混沌的，你永遠不能準確知曉它將會引發什么。這就好比天氣系統不能100%的做出預報，再好比是引力的攝動，都存在著極大的未知。

從太陽系和小行星帶看宇宙中的蝴蝶效應

太陽系是怎么形成的？這一答案的產生最早源自星云說。早期的太陽系是一大團氫分子云，這些氫分子云起初可能是受到附近的超新星激波的擾動，密度開始變得不均勻，最終形成了我們目前的太陽系。試想如果這些氫分子云沒有受到影響，也就意味著沒有太陽系的形成。而如果沒有太陽系的存在，很可能就沒有如今的我們。這就像如果地球距離太陽再近一點或遠一點，而不是處于適居帶區域，那么我們的生命也將不復存在。

小行星帶位于火星與木星之間，這里有成千上萬的小行星。木星每一次強大引力的攝動，都將導致小行星的“亂串”，誰也預測不到什么時候它會撞向哪顆行星。可見，每一個看似微小的擾動，都有可能給地球帶來災難。

主要的小行星帶（以白色顯示）位于火星和木星軌道之間。從天球北極觀察。圖Mdf. Translated to traditional Chinese by Patrick Rowe.

什么是蝴蝶效應？

首先，你需要了解什么是蝴蝶效應？簡單來說，就是一個極為微小的變化，將引發一系列連鎖式的變化。

一個經典的例子：蝴蝶煽動一下翅膀，將會引起明顯的天氣變化。這種現象如果用來說明日常生活，就是您現在做的每一個動作，都將影響您下一秒要做的事。更準確的說，是將會影響下一個普朗克時間。

在混沌理論中，蝴蝶效應和初始狀態的敏感依賴性有關。這個術語是由美國氣象學家愛德華·羅倫茲（Edward Lorenz）提出的。他發現一只蝴蝶即使在很遙遠的地方煽動幾下翅膀，也會對龍卷風有所擾動。

羅倫茲在他的天氣模型數值中，植入了一些看似無關緊要的初始條件數據，結果他發現新產生的數據和之前的并不一致，也就是說初始條件的微小變化，將會產生一些截然不同的結果，這種現象被他稱作“蝴蝶效應”。

二維相空間中的點吸引子，圖：Indolences