決定一個人能走多遠(yuǎn)的，不是努力，而是這三種成本——機(jī)會成本、沉沒成本、邊際成本。

古人云：人生有尺，做人有度。

所謂的“尺度”，看似是個測量單位，實(shí)則卻從經(jīng)濟(jì)學(xué)角度反映了一個道理，即：凡事皆有代價。

代價，也是成本，但它不僅僅指金錢。

這世界永遠(yuǎn)沒有免費(fèi)的午餐。如果有人愿意為你提供免費(fèi)的服務(wù)，放心，他的客戶不是你，而你只是他的產(chǎn)品。

好比我上學(xué)的時候有個困惑，好奇為什么校門口前的酒吧動不動就搞什么“Lady’s Night”，只知道每逢活動日，總有一幫豺狼餓虎蜂擁而至。

后來我才明白，那時的女生只愛熱鬧不愛喝酒，酒吧的利潤來源于男生。

換言之：酒吧經(jīng)營的產(chǎn)品是女人，真正的掏錢的客戶是男人。

又如我們每個人都在用的搜索引擎，看似免費(fèi)不花錢，實(shí)際上早就被人當(dāng)產(chǎn)品給賣了。搜索引擎要的是規(guī)模，廣告主要的是曝光率，這就是利益和代價的轉(zhuǎn)移。

因此我們常說，免費(fèi)的才是最貴的。

因?yàn)閯e人往往需要通過巨大代價才能換來的，如時間、注意力，如今他卻可以通過免費(fèi)獲得，何樂而不為？

所以，回過頭來看，人生其實(shí)是一個不斷算賬的過程，時間是我們每個人最寶貴的財(cái)富資源。

可不幸的是，自打我們從降臨人世的第一天開始，生命便進(jìn)入了倒計(jì)時：這筆資源在一分一秒不斷損耗。

于是，很多人便開始關(guān)注ROI「即投資回報率，ROI=(回報-成本）/總投入」，爭取想在同樣的單位時間內(nèi)，創(chuàng)造更大的收益。

然而，人生的命運(yùn)具有不確定性和不可知性。因此，高手才往往更加在乎成本，并越發(fā)重視每一次時間投入所帶來的效用。

換句話說，未來不可預(yù)測，我們無法決定自己時間的數(shù)量，但卻能把握自己時間投入的質(zhì)量。

所以，倘若我們想更有效的利用好時間，獲得穩(wěn)定而持續(xù)的成長，那就不得不具備一種「成本思維」，從以下3個維度改善自己的成本效率：

一、機(jī)會成本：如何找準(zhǔn)方向？

自由即枷鎖，選擇即放棄。

人生是一個不斷選擇和取舍的過程，有選擇就會有成本。簡言之，為了得到某種東西而放棄某種東西，這就是“機(jī)會成本”。

上述道理看似簡單，然而知易行難。

好比婚姻選擇、人生事業(yè)，多半時候我們并非是不知道該如何努力，而是壓根兒不清楚該如何選擇。因?yàn)槟忝孔龀龅囊粋€選擇，都意味著是對另一種選擇的透支。

換句話說，人生最難的不是努力本身，而是當(dāng)你太自由、沒方向的時候。

舉例而言：

記得我大學(xué)剛畢業(yè)的時候，一門心思就想創(chuàng)業(yè)。面對著嶄新的世界，我感覺到處是機(jī)會、遍地是黃金。

可問題來了，機(jī)會那么多，我卻不知道該從何處下手了。因?yàn)槲倚南胩热糇约鹤隽薃，但投資人卻看好B，那豈不錯失良機(jī)？

與此同時，我身邊有個朋友也面臨類似的困擾。于是他憋出來一個損招，自己同時做了三份屁屁踢（商業(yè)計(jì)劃書），面對不同賽道的投資人分別拿出不同的方案。

不幸的是，創(chuàng)投圈實(shí)在太小了。

后來，這哥們兒不但沒融到資，最終還背負(fù)了一身“不靠譜”的罪名，只得灰溜溜跑去打工了。

所以，當(dāng)機(jī)會成本出現(xiàn)時，它意味著我們該如何將一個開放式的選擇，轉(zhuǎn)化為一個封閉式的具體目標(biāo)。

這就像我小時候做數(shù)學(xué)題，大多情況下我無法辨別正確答案，所以最佳的策略是使用“排除法”，即找到自己的“Stop doing list”（不為清單）。

我們一生都會經(jīng)歷無數(shù)大大小小的選擇，有的選擇做對了，有的選擇做錯了。

我認(rèn)為更重要的是后者。

比如：選擇伴侶，每個人都期望能遇見更好的，沒人愿意將就湊合。

然而“更好”是沒有止境的，所以你看凡是那些幸福的婚姻伴侶，成就兩者的并非是他們知道什么才是最好，而是他們懂得什么是最不想要的。

這個世界上沒有一種天賦叫做“只選對的”，但我們卻可以借助自己的經(jīng)歷學(xué)會摒除那些錯誤的選擇。

這個道理放到商業(yè)中尤其適用。

比如步步高、OPPO/vivo等公司的背后操盤手段永平，他無論做什么生意都始終堅(jiān)持一套自己的“Stop doing list”：

所謂“有所為而有所不為”，在段永平看來，不做不對的事，比做對的事更難。因?yàn)楹笳吣芄?jié)省更多的時間成本，反而提升了效率。

機(jī)會成本告訴我們一個淺顯的道理，即魚與熊掌不可兼得。從另一個角度，其實(shí)也告訴了我們，所謂好壞優(yōu)劣，并非取決于大家如何判斷，而關(guān)鍵在于你需要為之付出怎樣的成本。

這就好比之前我做產(chǎn)品設(shè)計(jì)公司，秉承“來者都是客”的理念，不管什么客戶我都接。畢竟，拒絕一單生意所付出的代價實(shí)在太大了。

可后來，我逐漸發(fā)現(xiàn)自己在所有的單點(diǎn)上都失去了競爭優(yōu)勢，時而久之，客戶紛紛離我而去。

因此，回過頭來看，若想減少機(jī)會成本對你帶來的損失，就要利用“stop doing list”不斷縮減自己的選項(xiàng)，排除那些因短期利益所為你帶來的干擾。

尤其是人到三十，若想后發(fā)先至，則要考慮的不再是更多選擇，而應(yīng)該是在同一個方向、同一個賽道上，爭取到你最大的優(yōu)勢。

二、沉沒成本：如何把握時機(jī)？

眾所周知，所謂的沉沒成本，指的是過去已經(jīng)發(fā)生的，但與現(xiàn)在或?qū)頍o關(guān)的成本。

比如你愛上了一個男生，但隨著深入交往才突然發(fā)現(xiàn)他是個渣男。此時你非常生氣，但又舍不得分手，因?yàn)槟阒巴度肓颂喔星椤＿@份過往的感情，就是你的“沉沒成本”。

電影《一代宗師》中，宮二的父親對葉問說：“念念不忘，必有回響”。

人生中最大的痛苦莫過于被已知的負(fù)面情緒所裹挾，明明知道一件事情是錯的，但仍然忍不住追加投入。

對待這種情形，晚清名臣曾國藩曾說過這樣一句話，“未來不迎，當(dāng)下不雜，既往不戀”。

所謂的“既往不戀”，它教會我們不要一味地去沉溺于過往，也就是“及時止損”。好比應(yīng)對一個渣男的最好辦法，就是盡快讓自己投入到下一段的戀情當(dāng)中。

再拿創(chuàng)業(yè)這件事來說，有一個詞叫做「試錯力」。

馬云曾經(jīng)發(fā)表過一篇演講，叫做《成功取決于你試錯的速度》，其中談到：試錯作為一種戰(zhàn)術(shù)層的手段，本質(zhì)不是為了犯錯，而是為了在不斷變化的環(huán)境當(dāng)中把握時機(jī)，為成功路徑提升成本效率。

兩點(diǎn)之間，最短的是直線，而最快的是曲線。尤其在成功的道路上從來沒有直線，因此試錯是成長當(dāng)中每個人的必經(jīng)之路。

記得我最早創(chuàng)業(yè)的時候，特別容易陷入一種“完美者謬誤”當(dāng)中。

簡言之，當(dāng)我有了一個想法時，會花大量的時間在前期的產(chǎn)品設(shè)計(jì)階段，總是期待自己的東西一鳴驚人。

有時候，我會為了一個按鈕是紅色還是藍(lán)色與別人爭論三四天，倘若還涉及到某個功能點(diǎn)，便恨不得拿出一兩個月來討論。

這種“完美主義”的詬病，除了忽略了用戶視角外，還極大的增加了你的沉沒成本。比如你明明知道某件事情，已經(jīng)被自己拖得錯過了時機(jī)，但是你仍然忍不住把死馬當(dāng)活馬醫(yī)。

反之，聰明的創(chuàng)業(yè)者從來都不會被過往的成本裹挾。正所謂“天下武功唯快不破”，優(yōu)秀的創(chuàng)業(yè)者都善于從迭代中優(yōu)化路徑、從試錯中尋找時機(jī)。

再舉個例子：

之前我有個云南的朋友，他從體制里辭去了公職，閑著沒事兒就想賣自己家鄉(xiāng)的茶葉，于是跑過來讓我和幾個朋友出謀劃策。

聽他介紹完，大家紛紛表示不看好，并扔給了他一堆問題。比如你的茶葉有啥賣點(diǎn)、和別人有什么競爭優(yōu)勢、有沒有起品牌名、產(chǎn)品包裝設(shè)計(jì)夠不夠炫酷等等……

面對大家的質(zhì)疑，我看他一臉蒙逼，原本以為他會放棄，可萬萬沒想到，過了兩天他竟發(fā)了個朋友圈，大致意思是自己要拿出100盒茶葉免費(fèi)送人。不要錢！

當(dāng)然，這個“免費(fèi)”是有條件的，即：如果你覺得茶葉好喝，請你幫忙發(fā)個朋友圈，把這款茶推薦給周圍朋友；如果不好，沒關(guān)系，權(quán)當(dāng)送你的福利。

你猜，這件事后續(xù)如何？

很顯然：凡是拿了他免費(fèi)茶葉的人，沒有一個好意思不發(fā)朋友圈的。

正所謂“吃人嘴短，拿人手軟”，據(jù)說那個月，他靠這種“免費(fèi)”的方法賣出去一千多盒茶葉。

再后來，這哥們兒靠著這1000多個用戶攢下的口碑，逐漸開始系統(tǒng)化的搭建自己茶葉生意的品牌之路，整合供應(yīng)鏈、找設(shè)計(jì)做包裝、建渠道搞分銷……總之，他還是那個思路：勇于試錯，小步快跑。

所以會過頭來看，我們每個人都有可能陷入一種“已知”的誤區(qū)。換句話說：已知往往就意味著沉沒成本，是一種來自于過往經(jīng)驗(yàn)的裹挾。

所謂“試錯力”，本質(zhì)上其實(shí)是一種空杯心態(tài)。也就是當(dāng)你遇到不確定的選擇時，要依托于高效的迭代思維來驗(yàn)證客觀事實(shí)。

正如經(jīng)濟(jì)學(xué)里有種說法：沉沒成本不是成本。

因?yàn)檫^往的錯誤，往往有可能是對未來最有益的投資，而不是成本

三、邊際成本：如何提升效率？

之前，我曾多次分享過關(guān)于“指數(shù)型成長”的觀點(diǎn)。在我看來，若想獲得指數(shù)型成長，你首先要擁有一種必要前提，即：高杠桿率。

因?yàn)楦軛U率高，會帶來一種最直接的好處，即讓你的“邊際成本”不斷下降。

好比多數(shù)互聯(lián)網(wǎng)公司遵循的都是比特法則，這就意味著當(dāng)你的規(guī)模越大，邊際成本也就越低。

例如攜程、去哪兒這樣的線上票務(wù)公司，它開發(fā)一個平臺，成本就那么多，規(guī)模越大，平攤到每個用戶上的成本就越低。

所以回過頭看，所謂的“邊際成本”，它指的是當(dāng)你每增加一個單位產(chǎn)量時所要投入的成本。

網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)、邊際成本，這兩個詞是投資人最常提到的，但并不是所有打著“互聯(lián)網(wǎng)”旗號的公司都具備，它極有可能是“掛著羊頭賣狗肉”的偽概念。

舉個例子：

之前有很多做O2O上門洗車業(yè)務(wù)的公司，但一夜之間倒下一片，為啥呢？

試想一下：假定一個師傅一天原本能洗10輛車，那么即便通過線上預(yù)定一天最多還是洗10輛。倘若再考慮到堵車、退單等因素，興許他一天只能洗8輛。

這種情況下，雖然很多公司采取大量補(bǔ)貼的策略，但本質(zhì)上邊際成本不但沒有下降，反而上升，你說這不是泡沫是什么？

所以，當(dāng)我們考慮一件事情的時候，往往可以從成本角度考慮。

換言之：當(dāng)我們面對的是一個完全競爭的市場時，“成本效率”往往是許多人的制勝法寶。

再來舉個例子：

好比我周圍有幾個朋友在做社區(qū)電商O2O，通過社區(qū)團(tuán)購的方式為不同小區(qū)里的用戶提供生鮮送上門服務(wù)。

眾所周知，如今大多數(shù)B2C生鮮電商公司都做的是賠錢買賣，也就是賣一單賠一單，規(guī)模越大賠的越多。

然而為什么同樣賣生鮮，社區(qū)O2O這個概念就能活下來呢？

道理很簡單，因?yàn)樗麄儤?gòu)建了一種“成本優(yōu)勢”。

試想一下，傳統(tǒng)電商是誰訂貨我發(fā)給誰，哪怕一個區(qū)域內(nèi)同一天只有一個訂單，我還是要發(fā)貨給他，這就意味著巨大的成本浪費(fèi)。

反之，社區(qū)O2O打的是同一小區(qū)內(nèi)的一群人，一般發(fā)貨訂單至少幾十件，這樣便大大提升了成本效率。規(guī)模越大，邊際成本也就越低。

通過上述的案例，我們可以看到：同樣一件事情的成敗，有時候我們不能只拼勤奮，還要考慮其背后的成本。

回到日常工作當(dāng)中，我始終有種觀點(diǎn)，即：真正決定一個人成長高度的，很多時候靠的并不是你加班時的努力，而是你是否真的有意識建立起自己的“成本優(yōu)勢”。

那究竟如何建立起你自己的成本優(yōu)勢呢？

我個人認(rèn)為有兩點(diǎn)可循：

善用網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)；將工作內(nèi)容產(chǎn)品化。

首先，如何善用網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)。

舉例子來說：

中國人越來越注重隱私，這點(diǎn)毋庸質(zhì)疑。

但回想當(dāng)初，自打微信朋友圈功能剛剛誕生之際，我記得很多人幾乎每天都會發(fā)好幾條狀態(tài)，并且會主動地去添加大量好友。

可時至今日呢，越來越多的人開始屏蔽朋友圈狀態(tài)，即便是對那些懷揣善意的陌生好友也避而遠(yuǎn)之。

仔細(xì)想想，如果你是一個公司負(fù)責(zé)營銷的人員，當(dāng)你想要推廣自己的產(chǎn)品時，難道最有效的方式是挨家挨戶上門介紹嗎？

當(dāng)然不是，你一定希望有某種方式，自己一旦發(fā)布便有很多人知曉。而如今朋友圈恰恰就是這樣一個“戰(zhàn)場”，無論你是做什么工作，但凡你想要建立自己的影響力，方法一定不是“拒人于千里之外”。

換句話說：網(wǎng)絡(luò)是一種工具，至于它是否會涉及到你的隱私，跟你使用工具的方法有關(guān)。

其次，如何將工作內(nèi)容產(chǎn)品化。

我們常常喜歡拿收入去衡量一個人獲得財(cái)富的能力，但在我看來，倘若一個人的收入是另一個人的2倍，但他所花費(fèi)的時間也是一個人的2倍，那么他所創(chuàng)造的相對價值依然是零。

反之，如果你的收入和別人一樣，而你花費(fèi)的時間只有別人的一半，那么也就意味著你的邊際收益更高，你才算真的“富有”。

同樣舉個例子：

記得我做產(chǎn)品設(shè)計(jì)公司的時候，底下有個AE（業(yè)務(wù)執(zhí)行），她每天需要面對各種不同的客戶前來咨詢、問價，搞的十分苦惱。

于是，為了“偷懶”，她開始將不同行業(yè)的客戶分類，并有針對性地設(shè)計(jì)出了幾套不同的流程和套餐，按照中高低三種價格整理成文檔，一旦有陌生客戶詢單，她就立馬扔給對方。

由此以來，她節(jié)省出了大量的時間，可以用于和客戶維護(hù)關(guān)系，不斷提升了自己的業(yè)績。

所以你看，邊際成本意識不單單可以用在龐大的商業(yè)模式上，還能夠具體指導(dǎo)我們工作中面對的每一個問題。

它的宗旨只有一條，即“如何把有限的時間，最大可能進(jìn)行復(fù)制”。

因此我們才常說，有些東西看似很貴，但其實(shí)是最便宜的，比如真正的人才，因?yàn)樗軌驑O大程度建立你的成本優(yōu)勢，從而提高你的邊際收益。

最后，不妨讓我們再來總結(jié)一下：決定一個人能走多遠(yuǎn)的，不是努力，而是這三者成本——機(jī)會成本、沉沒成本、邊際成本。

人活于世，最大的成本往往是看不見的，它就像一只“無形的手”，時刻阻礙我們前行的道路。

也許，對待成本的方式未必能決定你的上限，但有一點(diǎn)可以肯定，它勢必會決定你不敗的下限。

正如我們所常說的：人，最難的不是戰(zhàn)勝別人，而是自己。

– END –

作者：墨多先生，公眾號 @墨多先生（ID：mrmoduo），北京大學(xué)碩士，資深產(chǎn)品經(jīng)理，連續(xù)創(chuàng)業(yè)者，專注職場與個人成長，與10萬職場人一起學(xué)習(xí)獨(dú)立思考。