據(jù)傳，當年乾隆皇帝有次下朝時問狀元胡長齡：“你家住通州，試以通州為題對副對聯(lián)如何？”胡長齡說好，乾隆出上聯(lián)：“南通州北通州，南北通州通南北。”胡長齡馬上答：“東當鋪西當鋪，東西當鋪當東西。”旁邊的文官一聽，眾口連聲說好！乾隆接著問：“你說當鋪可當東西，不知南北可當否？”胡長齡搖首說：“南方丙丁火，北方壬癸水，水火怎么好當呢？”下聯(lián)確實對仗工整貼切，解釋又精到準確，乾隆皇帝大悅。這則與我們南通州有關(guān)的名聯(lián)，我們從小就聽傳說是胡狀元杰作，但南通市文聯(lián)2004年出的《南通楹聯(lián)》放在“巧對”里，因無從考證是胡長齡所作，只有注明“佚名”，這是很有道理的。我估計此聯(lián)并非出自清代中期，而是清代末年或民國初年。

查閱我父親安頌謨（1902—1995）所寫的札記，有這樣一條：“我幼時（1910年前后）在（實驗）小學讀書，聽同學說：‘南通州，北通州，南北通州通南北；東當鋪，西當鋪，東西當鋪當東西。能請講解幾句？’老師回答：南通州，就是本地，屬江蘇省；北通州現(xiàn)名通縣，在北京的東南邊。東典當、西典當，是指南通州那時，東門有一爿典當名‘和康當’，在東吊橋（現(xiàn)在友誼橋）的東邊；西門也有一爿典當，店名‘通濟當’，在祭壇巷的西首。”這東頭西頭兩家大當鋪，我父親童年時都去過。“店門外墻上用黑漆書寫‘當’字很大，有三張八仙桌的大小，地方上的窮人拿衣服首飾到柜臺去押鈔票。例如此東西售價十元，只能當三或四元，月利率3%，經(jīng)過二十七個月轉(zhuǎn)滿當，無權(quán)去贖了。如不到二十七個月要贖，必需拿本錢和3%的月利乘以月數(shù)，另外還加防潮費若干、保管費若干才可贖出……我的父母常會讓我持物，去這兩家當東西，吃盡了被剝削的苦處。”

南通城區(qū)的典當業(yè)，抗戰(zhàn)前共有五家。開設(shè)在西門馬家府的“通濟”典當，是南通城里最老最大的店號，清光緒中葉，李鴻章在安徽、江蘇兩省大辦典當，資金雄厚，又帶有官辦性質(zhì)，便把“通濟”兼并，收歸李氏所屬。這個典當，不受地方官管理。“據(jù)當年老典當業(yè)工人姜在中講，他還記得通濟典當大門正中豎著兩塊木板子，上面寫著凡有惡棍窮漢滋事鬧堂等情，縣官授權(quán)本典當自行治罪，就好比‘尚方寶劍’，打誰的屁股都可以。就是縣老爺也要對他敬畏。”（繆子中《舊南通的典當業(yè)》，見《南通文史資料選輯》第9輯）東門的“和康”后重組合股更名為“洽泰”典當。曾為盛宣懷家族控制。抗日戰(zhàn)爭期間，全部財產(chǎn)被日寇焚毀，蕩然無存，損失甚大。