外顯子（exon)是基因中在mRNA剪切后保留的片段，絕大部分的外顯子為編碼序列。

內含子是指位于基因內部的非編碼DNA片段，通常在轉錄后會被剪接掉的部分。它們是在DNA水平上定義的，是基因中不編碼蛋白質的區域。內含子在基因轉錄的過程中并不被轉錄到mRNA中，而是被剪接掉，因此也被稱為間隔序列。

外顯子則是指位于基因外部的編碼DNA片段，通常在轉錄后會被保留并編碼蛋白質的部分。它們同樣是在DNA水平上定義的，是基因中編碼蛋白質的區域。外顯子在基因轉錄過程中被轉錄到mRNA中，并最終被翻譯成蛋白質。

在基因表達的過程中，內含子和外顯子都會發揮作用。內含子雖然不直接編碼蛋白質，但它們可以影響基因的表達和調控。例如，內含子可以影響基因的轉錄效率和剪接過程，從而影響蛋白質的合成。

此外，內含子還可能包含調節序列，可以與轉錄因子和其他調節蛋白相互作用，從而影響基因的表達。外顯子則直接參與蛋白質的合成。它們編碼的氨基酸序列是構建蛋白質的關鍵部分，決定了蛋白質的結構和功能。因此，外顯子的變異或突變可能會對生物體的生理功能產生重大影響。

內含子和外顯子的區別：

1、基因中的位置：內含子位于基因內部，是不編碼蛋白質的區域。而外顯子位于基因外部，是編碼蛋白質的區域。

2、基因表達過程中的作用：在基因轉錄過程中，內含子會被剪接掉，不參與蛋白質的合成。而外顯子則會被轉錄到mRNA中，并最終被翻譯成蛋白質。

3、結構和功能：內含子雖然不編碼蛋白質，但它們可以影響基因的表達和調控。例如，內含子可以影響基因的轉錄效率和剪接過程，從而影響蛋白質的合成。

此外，內含子還可能包含調節序列，可以與轉錄因子和其他調節蛋白相互作用，從而影響基因的表達。而外顯子直接參與蛋白質的合成，它們的結構和功能決定了蛋白質的結構和功能。

4、遺傳學特性：內含子的變異或突變通常不會引起表型效應，因此它們在進化過程中比外顯子更保守。而外顯子的變異或突變則可能導致生物體的生理功能發生變化，因此它們在進化過程中比內含子更不穩定。