原義

「獨角獸」原是古代神話傳說中的一種虛構生物，極其罕見，而現身于世時都帶有特殊的寓意，比如將有圣人出世等。另外，傳說獨角獸的角有解讀的功能。因此，獨角獸極其珍貴，可遇而不可求。

投資行業術語

「獨角獸」（Unicorn）是投資行業，尤其是風險投資業的術語。它指的是那些估值超過 10 億美元的創業公司。而這些獨角獸公司則被投資行業統稱為「獨角獸俱樂部」，一家公司估值超過 10 億美元，就會被稱為加入了「獨角獸俱樂部」或「10億美金俱樂部」。

對于創業公司來說實現 10 億美元估值的難度很大，所以非常難得，是投資行業爭相追逐搶奪的投資對象。

來源

Unicorn 這個術語是由 Cowboy Ventures 的創始人兼風險投資家 Aileen Lee 普及的。Cowboy Ventures 是一家種子階段基金（seed-stage fund），支持創業者通過軟件來改變工作和個人生活。

據 Cowboy Ventures 團隊對從 2003 年開始創業且最近估值在 10 億美元的美國公司分析，過去十年（2003 – 2013 年間）約有 60000 家軟件和互聯網公司得到了投資，但是只有 39 家公司成為了獨角獸公司，即比例為 0.07%（1/1538），所以說很難或者說幾乎不可能創建或者投資「十億美元」公司。 到 2015 年 8 月止，在獨角獸企業名單上排行在前的企業有 Uber、小米、Airbnb、Palantir、和 Snapchat 等。

「獨角獸」一詞最初常用于形容科技創業公司（例如軟件、互聯網公司），流行起來之后，漸漸包括了其他領域的行業。現在人們常用「獨角獸企業」、「獨角獸公司」等衍生詞來形容發展前途大好的初創企業。

衍生詞語相關詞語

估值：評定一家公司（包含未上市和已上市）現有資產價值的過程。估值手段十分多樣。

參考資料

Aileen Lee：Welcome To The Unicorn Club: Learning From Billion-Dollar Startups