沙金起源于礦山，是由于金礦石露出地面，經過長期風吹雨打，巖石被風化而崩裂，金便脫離礦脈伴隨泥沙順水而下，自然沉淀在石沙中，在河流底層或砂石下面沉積為含金層，從而形成沙金。

沙金的特點是：顆粒大小不一，大的像蠶豆，小的似細沙，形狀各異。顏色因成色高低而不同，九成以上為赤黃色，八成為淡黃色，七成為青黃色。

中國地域遼闊，江河水系發育，金礦地質條件優越，具有豐富的砂金礦產資源。據不完全統計，我國已知有砂金礦床點3200多處，砂金礦化點和重砂異常區數以萬計，它們分布于27個省（市、自治區)，幾乎遍及全國各省區。總觀我國砂金礦產資源具有點多、面廣、成群成帶、集中分布和資源儲量雄厚等特點，是世界上主要砂金資源國家之一。

沙金分類

Ⅰ.冒地槽發育的褶皺區;

Ⅱ.構造巖漿活化帶(結晶地質,可能還有臺背斜和殘留地塊);

Ⅲ.優地槽發育的褶皺區;

Ⅳ.火山帶。

勘探方法

1.主要礦體形態簡單，延展規模大，厚度穩定，砂金分布不均勻，底板平坦且坡度小。 規模較大的河漫灘砂金礦及濱岸砂金礦多屬這一類型。如陜西省恒口河漫灘砂金礦和黑龍江省達拉罕河漫灘砂金礦。

2.主要礦體形態較簡單，延展規模中等，厚度變化不大，砂金分布很不均勻，底板較平坦至不平坦，有較大的金粒和金與脈石礦物的連生體。 底板平坦或以巖溶為基底的河漫砂金礦以及規模較大的支谷砂金礦和階地砂金礦多屬于這一類型。如黑龍江省興隆溝砂金礦。

3.礦體延展規模小，形態較復雜，厚度變化大，底板不平坦，傾斜大，砂金分布極不均勻，有較多的大粒金和金與脈石礦物的連生體。規模較小的巖溶充填砂金礦，殘積、坡積、洪積砂金礦以及支谷砂金礦多屬這一類型。如內蒙古自治區西菜園殘坡積砂金礦。

找尋方法

砂金的找礦方法很多，常用的方法有5種：①自然重砂法，②工程重砂法，③舊采調查，④地質地貌分析，⑤物探與航空新技術方法。其中前3種方法是通過取樣調查，了解是否有砂金的存在，并直接確定是否成礦，屬于直接的找礦方法；后2種方法主要是通過成礦條件分析及評價、研究環境及沉積物某些特點，來推斷是否可能成礦，屬于間接找礦方法，其中地質地貌調查，是砂金找礦分析的基礎。通常在確定到哪里去找砂金礦和在何處何部位布置取樣工程方面，主要是由地質地貌分析提供依據。以下分別介紹砂金找礦的具體方法。